De menés à six titres : l’Inde submerge le Japon à Mohali

L’Inde a décroché un sixième titre record de Champions Trophy asiatique masculine — et un troisième d’affilée — en battant le Japon 4–1 en finale à Mohali le 5 novembre. Le Japon a ouvert le score par Kazumasa Matsumoto à la 3e minute et a tenu l’avantage jusqu’en seconde période. Shilanand Lakra a égalisé de près à la 42e pour sa dernière sélection ; Dilpreet Singh, Jugraj Singh et Vivek Sagar Prasad ont ensuite marqué dans un dernier quart-temps frénétique pour transformer une finale serrée en démonstration.

Le score rappelait la victoire de poule de l’Inde contre le même adversaire, mais le chemin fut plus dur. Le marquage individuel japonais et le gardien Kisho Kuroda ont frustré les hôtes plus d’une demi-heure après l’ouverture. Les corners de pénalité d’Harmanpreet Singh ont trouvé le poteau ou les gants ; Sukhjeet Singh a été stoppé de près. Une fois Lakra à égalité sur la passe reverse d’Aditya, le pressing s’est intensifié et la résistance japonaise a cédé en douze minutes de bruit à Mohali.

Une campagne invaincue, un public au Pendjab et un but d’adieu pour Lakra ont donné sa forme à la soirée. Le Japon a obtenu un dernier corner de pénalité et a été bloqué. Pour l’équipe de Craig Fulton, le message après s’être qualifiée plus tôt dans la semaine était simple : finir le travail. À Mohali, elle l’a fait — et le buffet à trophées a eu besoin d’une planche de plus.