« Ça finira par retomber » : après la Diwali la plus polluée depuis cinq ans à Delhi, le débat sur les responsabilités
Pendant quelques heures, la nuit de Diwali, le ciel du nord de l’Inde se couvre de couleurs. Le lendemain matin, il se couvre généralement d’autre chose. Cette année, la gueule de bois a été particulièrement lourde : Delhi a connu sa Diwali la plus polluée depuis cinq ans, avec un indice de qualité de l’air (AQI) moyen de 376 dimanche. Lundi à 10 heures, la capitale affichait encore 371 et 14 stations de mesure signalaient un air « sévère ».
Le smog ne s’est pas arrêté aux limites de la ville. Noida a enregistré 332, Ghaziabad 324 et Baghpat 305, tandis que certains quartiers de Ghaziabad, Meerut et Saharanpur basculaient aussi en catégorie sévère. Plus à l’est, les chiffres étaient plus bas mais loin d’être bons : Lucknow 245, Varanasi 274, Gorakhpur 261.
Un chef de gouvernement qui ne s’excuse pas
Dans cette brume, Yogi Adityanath, ministre en chef de l’Uttar Pradesh, a tenu un discours que peu d’experts de santé choisiraient. Mercredi, il a défendu les feux d’artifice et affirmé que son gouvernement n’avait volontairement imposé aucune restriction. Même si la pollution augmentait pendant Diwali, elle finirait par retomber, a-t-il dit, donc inutile de s’inquiéter. Il a demandé pourquoi l’on ne questionnait jamais ceux qui avaient pollué « tout le système » par la corruption, alors qu’on montrait du doigt les familles fêtant un seul jour avec des pétards.
Politiquement, la ligne se comprend. Diwali est une fête profondément aimée, et les restrictions sur les pétards sont souvent vécues comme une leçon faite aux croyants ordinaires. Présenter le sujet comme une question d’équité transforme un enjeu de santé publique en enjeu culturel.
Pourquoi ce débat compte
Le problème, c’est que l’air ne respecte pas les cadrages. La fumée de Diwali arrive au pire moment, quand un air plus frais et immobile s’installe sur les plaines et piège la pollution près du sol. Elle s’ajoute aux émissions du trafic, des chantiers et du brûlage des résidus agricoles dans la région. La fête n’est pas la seule cause du smog hivernal, mais elle aggrave immanquablement les premières semaines de la saison.
« Ça finira par retomber » est techniquement vrai et pratiquement trompeur. La pollution se disperse un jour – mais ceux qui la respirent entre-temps comptent des enfants, des personnes âgées et des malades asthmatiques ou cardiaques. Pour eux, quelques mauvais jours ne sont pas une abstraction.
Un problème commun au-delà des frontières
Les chiffres montrent aussi qu’aucun gouvernement ne peut régler cela seul. L’air de Delhi et celui de ses voisins de l’Uttar Pradesh montent et descendent ensemble. Une approche laxiste d’un côté et stricte de l’autre donnent le même ciel gris. Tant que la région ne traitera pas la nuit de Diwali comme un volet d’un plan hivernal commun – fêtes plus propres, meilleures prévisions, règles partagées –, le lendemain ressemblera à celui-ci.