Von 0:1 zu sechs Titeln: Indien überrennt Japan in Mohali

Indien holte am 5. November in Mohali mit einem 4:1 gegen Japan den rekordverdächtigen sechsten Männer-Titel bei der Asian Champions Trophy — und den dritten in Folge. Japan ging durch Kazumasa Matsumoto in der dritten Minute in Führung und hielt sie bis in die zweite Hälfte. Shilanand Lakra glich in der 42. Minute aus nächster Nähe in seinem Abschiedsspiel für Indien aus; Dilpreet Singh, Jugraj Singh und Vivek Sagar Prasad trafen dann in einem hektischen Schlussviertel und drehten ein enges Finale zum Durchmarsch.

Der Endstand spiegelte Indiens Vorrundensieg gegen denselben Gegner, der Weg war härter. Japans Mann-gegen-Mann-Deckung und Torhüter Kisho Kuroda frustrierten den Gastgeber mehr als eine halbe Stunde nach dem frühen Tor. Strafecken von Harmanpreet Singh fanden Pfosten oder Handschuhe; Sukhjeet Singh wurde aus der Nähe gestoppt. Nach Lakras Ausgleich nach Adityas Reverse-Pass wurde das Pressing intensiver, Japans Widerstand brach in zwölf Minuten Mohali-Lärm.

Eine ungeschlagene Kampagne, Heimkulisse in Punjab und ein Abschiedstor für Lakra gaben dem Abend seine Form. Japan bekam eine späte Strafecke und wurde geblockt. Für Craig Fultons Team war die Botschaft nach dem Finaleinzug Anfang der Woche einfach: den Job zu Ende bringen. In Mohali taten sie genau das — und der Trophäenschrank brauchte ein neues Brett.