Zwanzig Jahre nach dem Gesetz: Kambodschas erste Wehrpflichtige treten ihren Dienst an

Kambodscha verabschiedete 2006 ein Wehrdienstgesetz. Es dauerte zwanzig Jahre, bis tatsächlich jemand danach eingezogen wurde. Am Montag, dem 9. November – dem 73. Jahrestag der Unabhängigkeit von Frankreich – begann der erste Jahrgang von Wehrpflichtigen seine Ausbildung auf einem Stützpunkt in der Provinz Kampong Speu westlich von Phnom Penh.

Die Gruppe umfasst 5.000 junge Männer, ausgewählt aus mehr als 15.000, die sich bei einer ersten Rekrutierungsaktion im Oktober registriert hatten. Die Regierung will 2026 insgesamt 10.000 Rekruten, eingezogen in Etappen je nach Bedarf der Streitkräfte. Premierminister Hun Manet, der die live im Staatsfernsehen übertragene Eröffnungszeremonie leitete, kündigte an, die nächsten 5.000 würden am 25. November bekanntgegeben und im Februar 2027 mit der Ausbildung beginnen.

So funktioniert das System

Nach dem im Mai dieses Jahres aktualisierten Gesetz müssen eingezogene Männer zwischen 18 und 25 Jahren 24 Monate dienen; Frauen können sich freiwillig melden. Die Rekruten verbringen die ersten drei Monate in Ausbildungszentren, um sich an das Militärleben zu gewöhnen, und anschließend 21 Monate auf Stützpunkten an der Seite von Berufssoldaten.

Dienst als Investition verkauft

Bemerkenswert war, wie praktisch Hun Manets Botschaft an die Rekruten klang. Sie sollten die zwei Jahre nicht als verlorene Zeit sehen, sondern als Investition – mit der Rendite, dem Vaterland zu dienen und Fähigkeiten zu erlernen, ob in der Infanterie oder der Luftwaffe, die nur wenige je erwerben. Harte wie weiche Fähigkeiten würden ihnen ein Leben lang helfen. Zudem betonte er Disziplin und Teamgeist.

Das Verteidigungsministerium stellte den Start als Teil umfassenderer Bemühungen dar, die Landesverteidigung zu stärken und die Königlichen Kambodschanischen Streitkräfte zu modernisieren. Zum Hintergrund gehören die tödlichen Grenzgefechte mit dem Nachbarn Thailand im Jahr 2025. Grundsätzlich verschafft ein wachsender Pool ausgebildeter ehemaliger Wehrpflichtiger Phnom Penh mehr Tiefe als eine reine Berufsarmee.

Die offenen Fragen

Ein Ansatz, der zuerst auf Freiwillige setzt – in der ersten Runde dreifach überzeichnet –, hat den Start bislang reibungslos wirken lassen. Die schwierigeren Prüfungen kommen später: ob das Interesse anhält, wenn der Reiz des Neuen verfliegt, wie sich das Programm auf Ausbildung und Jobs junger Männer auswirkt und was es eine Regierung mit begrenztem Budget kostet, jährlich 10.000 Rekruten unterzubringen, auszubilden und zu bezahlen. Vorerst hat Kambodscha ein Gesetz, das nur auf dem Papier existierte, in ein funktionierendes System verwandelt – an einem Tag, der wegen seiner Symbolik gewählt wurde.