Un pliegue en el papel: cómo un niño de Hiroshima volvió a casa 81 años tarde
A veces la historia depende de algo diminuto. En el caso de un niño de 13 años que murió tras el bombardeo atómico de Hiroshima en agosto de 1945, fue una arruga en un sobre.
El 4 de noviembre, la ciudad de Hiroshima entregó por primera vez sus restos a su familia. Su hermana menor, que hoy tiene 91 años, recibió la urna en la cámara subterránea del Túmulo Conmemorativo de la Bomba Atómica, en el Parque de la Paz, tras un minuto de silencio. Dijo sentir menos alegría que una tristeza abrumadora, y pensar en lo feliz que habría sido su madre si lo hubieran encontrado un poco antes.
Un nombre escondido en un pliegue
El niño se llamaba Toshiaki Wakamoto. Durante ocho décadas, el registro del túmulo lo recogió como Toshiaki Ishimoto. El sobre dentro de su urna llevaba el nombre correcto, pero parte del primer carácter de su apellido había quedado oculta en un pliegue del papel. Leído así, Wakamoto parecía Ishimoto, y un error administrativo de hace generaciones separó a una familia de su hijo.
Según su hermana, salió de su residencia la mañana del 6 de agosto de 1945 y nunca regresó. A finales de ese mes, su madre encontró su nombre en una lista de víctimas colgada en el ayuntamiento. Nunca lo encontró a él. Cada año, al llegar el 6 de agosto, repetía su nombre en voz baja.
La primera revisión completa en décadas
El túmulo guarda los restos de unas 70.000 personas, la mayoría nunca identificadas. De 813 se conoce el nombre, pero ninguna familia se ha presentado. Entre febrero y marzo, la ciudad abrió y examinó una por una esas 813 urnas, la primera revisión completa en unos 40 años. Encontró errores en los nombres o edades de 37 personas.
Cuando se publicó la lista corregida, la hermana se presentó y dijo que el niño podría ser su hermano. Los funcionarios compararon los registros familiares con los del memorial, escucharon su testimonio y concluyeron que eran hermanos. Son los primeros restos devueltos gracias a una entrada corregida.
Cabello, ADN y un tiempo que se agota
La revisión descubrió algo más: mechones de cabello en 52 urnas. Es importante porque el cabello puede conservar ADN. A finales del año pasado se identificó por primera vez a una víctima mediante una prueba de ADN de cabello conservado. La ciudad ha publicado los nombres de esas urnas y pide información, pero hasta ahora no ha recibido consultas.
El obstáculo ahora es el tiempo. Los hermanos de las víctimas rondan los noventa años. Cada año quedan menos personas que recuerden un rostro, una residencia, una mañana de agosto. La entrega de esta semana muestra por qué el trabajo lento y minucioso de revisar viejos papeles sigue importando 81 años después. Detrás de cada carácter mal leído puede haber alguien que todavía espera.