97 centavos de cada dólar salen de Seúl: lo que revelan las promesas de inversión récord de Corea
La economía surcoreana tiene un problema de geografía. Talento, dinero y sedes corporativas se acumulan en el área metropolitana de Seúl, mientras las ciudades industriales del sur y el oeste temen perder población. Por eso, la cifra más reveladora del Invest Korea Summit de este año no es el total, sino adónde va el dinero.
En la apertura del evento de tres días en Seúl, el 4 de noviembre, siete empresas internacionales prometieron en conjunto 2.000 millones de dólares, el mayor compromiso en los 22 años de historia de la cumbre. Alrededor del 97 %, unos 1.970 millones, se destinará a proyectos fuera de la región capital.
Seguir a los chips
La mayoría de los compromisos giran en torno a la cadena de suministro de semiconductores, sobre todo el empaquetado avanzado que apila memoria en los chips de gran ancho de banda que devoran los aceleradores de IA. La francesa Air Liquide planea instalaciones de gases especiales en Yeosu y Cheongju. La estadounidense Amkor Technology amplía su empaquetado avanzado en Gwangju. La alemana Henkel abrirá un centro de investigación de materiales para empaquetado HBM, y la japonesa Tokyo Electron invierte en plantas de equipos y materiales.
Ninguna de estas empresas fabrica los chips que acaparan titulares. Producen los gases, adhesivos, herramientas y líneas de montaje sin los cuales esos chips no existirían. Su llegada sugiere que el auge de la memoria coreana se está convirtiendo en un clúster industrial más amplio.
Energía para la era de los datos
El resto de la lista apunta al otro cuello de botella de la era de la IA: la electricidad. La británica Nscale planea un centro de datos de IA, mientras que Gurin Energy, de Singapur, y Deep Wind Offshore, de Noruega, invertirán en solar, eólica terrestre y eólica marina. Los centros de datos necesitan enormes cantidades de energía limpia, y las costas de las provincias tienen mucho más espacio para turbinas que Gangnam.
Una promesa no es una fábrica
Conviene una advertencia. Las promesas de una cumbre son intenciones, que se pondrán a prueba con los ciclos mundiales de chips y con una semana nerviosa en los mercados tras unas elecciones de mitad de mandato en EE. UU. que golpearon las acciones de IA en Asia. Aun así, el patrón es claro: los inversores extranjeros ven cada vez más Gwangju, Yeosu y Cheongju, no solo Seúl. Para regiones que llevan años viendo marcharse a sus jóvenes, es un mapa más esperanzador.