Un rover amarillo para el sótano: Singapur envía un robot a sus inundaciones
Los aparcamientos subterráneos son donde las inundaciones repentinas se vuelven peligrosas. El agua se acumula rápido, las bombas son difíciles de alcanzar y, con equipos eléctricos cerca, enviar personas puede ser arriesgado. La agencia nacional del agua de Singapur, PUB, tiene ahora una máquina para ese trabajo concreto.
Al inicio de su tercera campaña anual de resiliencia ante inundaciones, el 12 de noviembre, PUB presentó un vehículo de bombeo anfibio y teledirigido: amarillo, con orugas y apenas algo más grande que una moto, aunque pesa unos 800 kg. Puede trabajar en agua de hasta 70 cm de profundidad, superar terrenos irregulares y escaleras, y funcionar al menos siete horas. Su capacidad de bombeo de 500 metros cúbicos por hora basta para vaciar una piscina olímpica en unas cinco horas, empujando el agua hacia desagües cercanos mientras los operadores se mantienen a salvo.
El rover es alquilado y se probará durante un año antes de que PUB decida si despliega más.
La segunda herramienta nueva es menos visible, pero quizá más útil en el día a día. PUB ha instalado 30 sensores en carreteras propensas a inundarse, ocultos tras las arquetas de los sumideros junto al bordillo. A diferencia de los más de 1.200 sensores de nivel que ya hay en canales y desagües —que avisan cuando estos alcanzan el 90 % de su capacidad, antes de que nada se desborde—, los nuevos informan cuando el agua se está acumulando de verdad sobre la calzada.
El momento no es casual. El monzón del noreste suele traer a Singapur su etapa más lluviosa entre noviembre y enero, y la temporada aún no ha comenzado oficialmente. Sin embargo, las fuertes lluvias del 10 de noviembre ya habían inundado el cruce de West Coast Road y West Coast Way. El mensaje de PUB es sencillo: predecir está bien, pero cuando llega el agua conviene saber exactamente dónde está y tener algo distinto de una persona para enviar dentro.