Mücken gegen Mücken: Nach zehn Jahren erreicht Project Wolbachia die Hälfte der Haushalte Singapurs
Vor zehn Jahren klang die Idee fast verkehrt: Um eine durch Mücken übertragene Krankheit zu bekämpfen, setzt man noch mehr Mücken frei. 2016 testete Singapur das Konzept an drei Standorten. Am 31. Oktober verkündete Janil Puthucheary, Senior Minister of State für Nachhaltigkeit und Umwelt, bei einem Fest im Our Tampines Hub zum zehnjährigen Bestehen, dass Project Wolbachia inzwischen mehr als 840.000 Haushalte abdeckt – 53 Prozent aller Wohnungen im Land, darunter die meisten Gebiete mit Risiko für große Dengue-Ausbrüche. Die jüngste Ausweitung startete am 6. Oktober in Ang Mo Kio.
So funktioniert der Trick
Das Programm züchtet männliche Aedes-aegypti-Mücken, die Wolbachia tragen, ein natürlich vorkommendes Bakterium. Männliche Mücken stechen nicht. Paaren sie sich mit wilden Weibchen, schlüpfen aus den Eiern keine Larven, sodass die lokale Population mit der Zeit schrumpft. Keine Insektizidwolken, keine Genveränderung, nur eine sorgfältig gesteuerte Unverträglichkeit.
Die Belege sind stetig gewachsen. Eine im Februar im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass die Aedes-aegypti-Populationen in den abgedeckten Gebieten um 80 bis 90 Prozent zurückgingen und das Dengue-Risiko der Bewohner um mehr als 70 Prozent sank. Landesweit fielen die gemeldeten Fälle 2025 auf ein Sieben-Jahres-Tief von 4.036, 70 Prozent weniger als die 13.651 im Vorjahr.
Vom Misstrauen zur Unterstützung
Über Nacht gewann das Projekt die Herzen nicht. Lee Tee Loon, Vorsitzender des Citizens‘ Consultative Committee in Braddell Heights, einem der ersten Standorte von 2016, erinnert sich an Unruhe unter den Bewohnern, als die Freisetzungen begannen. Mit der Zeit, sagt er, hätten die Menschen es als etwas Gutes für die Gemeinschaft gesehen. Dieser Wandel ist vielleicht der leiseste Erfolg des Projekts: eine dicht bebaute Stadt dazu zu bringen, Insektenschwärme im Namen der Gesundheit willkommen zu heißen.
Das Jubiläum hatte auch eine leichte Seite. Die Umweltbehörde NEA stellte das Kinderbuch Kai’s Tiny Adventure with Wozzie mit dem Projektmaskottchen vor, das in öffentlichen Bibliotheken erhältlich sein wird und jungen Leserinnen und Lesern die Wissenschaft dahinter erklärt.
Kein Allheilmittel
Die Behörden hüteten sich, den Sieg auszurufen. Janil betonte, Dengue-Vorbeugung bleibe eine gemeinsame Verantwortung. Wolbachia ziele nur auf Aedes aegypti, während in Singapur viele andere Mückenarten leben, von denen einige ebenfalls Dengue, Zika und Chikungunya übertragen können. Stehendes Wasser zu Hause zu beseitigen bleibt die erste Verteidigungslinie.
Die Zahlen erklären die Vorsicht. In den ersten drei Quartalen 2026 meldete Singapur 2.564 Dengue-Fälle, 25 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum. Im dritten Quartal stiegen die Fälle jedoch gegenüber dem Vorquartal um 79,7 Prozent auf 1.384, und ein Todesfall in diesem Zeitraum erhöhte die Zahl der Toten in diesem Jahr auf drei. Der Serotyp DENV-3 machte Ende September 45,9 Prozent der Fälle aus und überholte DENV-2; auf einen Wechsel des vorherrschenden Stamms folgt meist ein Anstieg der Infektionen, weil weniger Menschen immun sind. Die NEA verweist zudem auf die Hochsaison von Mai bis Oktober und das anhaltende El-Niño-Phänomen, dessen heißeres, trockeneres Wetter den Lebenszyklus der Mücken beschleunigt.
Raman Velayudhan, stellvertretender Vorsitzender des Dengue-Expertengremiums der NEA und früherer WHO-Fachmann, merkte an, dass die weltweiten Fallzahlen gesunken seien, warnte aber, El Niño und sich wandelnde Wetterlagen könnten sie 2027 wieder steigen lassen, auch in Singapur. Zu einer weiteren Ausweitung sagte die NEA, man werde die Lage zunächst bewerten.
Nach zehn Jahren bietet Project Wolbachia eine Vorlage, die andere tropische Städte aufmerksam verfolgen: geduldige Wissenschaft, beharrliche Überzeugungsarbeit und ehrliche Grenzen. Die Mücken sind weniger geworden. Die Arbeit ist nicht getan.