Cinquante, soixante ou quatre-vingts billions de yens : le Trésor japonais chiffre les ambitions de défense de Takaichi
Tout gouvernement finit par arriver au moment où une stratégie rencontre un tableur. Au Japon, ce moment semble venu. Des fonctionnaires du ministère des Finances ont avancé une enveloppe de défense de 50 à 60 billions de yens sur cinq ans à partir d’avril 2027, selon des personnes au fait des discussions internes — un chiffre qui paraît énorme jusqu’à ce qu’on le compare à ce qu’envisageaient les faucons proches de la Première ministre Sanae Takaichi.
Trois chiffres, trois camps
Le programme quinquennal actuel, adopté en 2022, s’élève à environ 43 billions de yens. Certains responsables de la défense et élus du Parti libéral-démocrate au pouvoir plaident pour environ 80 billions dans le prochain plan. La proposition du Trésor se situe entre les deux : nettement plus qu’aujourd’hui, nettement moins que la liste de souhaits.
Cet écart n’est pas un détail comptable. Les industriels de l’armement auraient été prévenus de commandes bien inférieures à leurs prévisions, et les achats prévus de certains missiles et avions — dont des chasseurs furtifs F-35 américains — pourraient être réduits jusqu’à moitié dans le scénario le plus serré. Pour un secteur qui a agrandi ses chaînes de production ces trois dernières années en comptant sur une croissance régulière, le changement de ton est brutal.
Pourquoi le Trésor freine
L’argument du ministère porte sur des promesses concurrentes. Takaichi s’est engagée à investir massivement dans la croissance et a fait adopter une baisse de la taxe à la consommation sur l’alimentation, qui à elle seule devrait creuser un trou d’environ 4 300 milliards de yens par an dans les recettes publiques. Les pistes pour le combler, dont le recours aux réserves de change, restent contestées. Une hausse encore plus forte des dépenses militaires serait, selon les fonctionnaires, très difficile à financer.
La ministre des Finances Satsuki Katayama s’est refusée à commenter les détails, estimant que le comité consultatif sur la sécurité et la défense n’en était pas encore à ce niveau de précision. Une manière polie de dire que la bataille n’est pas tranchée, seulement ouverte.
La pression extérieure
Le calendrier est délicat. La Stratégie de défense nationale américaine de 2026 demande aux alliés de consacrer 3,5 % de leur PIB à leurs forces armées, plus 1,5 % à des besoins de sécurité plus larges. Tokyo vise encore son propre objectif, bien plus modeste, de 2 %. Un plan de 50 à 60 billions laisserait, selon la plupart des analyses, le Japon en deçà même de ce seuil.
Dans le même temps, l’environnement sécuritaire qui justifiait le renforcement de 2022 ne s’est pas apaisé. Les livres blancs japonais décrivent toujours l’activité militaire chinoise en mer de Chine orientale et autour de Taïwan comme le principal défi stratégique du pays, et le programme de missiles nord-coréen ne ralentit pas.
Une bataille au sein du parti
La proposition devrait donc se heurter à une vive résistance des élus du PLD attachés à la sécurité. Un responsable du parti au pouvoir l’a dit sans détour, sous couvert d’anonymat : si l’objectif est de bâtir les capacités nécessaires pour dissuader une crise qui « peut survenir à tout moment », un chiffre de l’ordre de 50 billions est exclu.
Pour Takaichi, le différend est inconfortable précisément parce que les deux camps sont, en un sens, les siens. Son image politique repose sur une défense forte ; son programme économique, sur la générosité budgétaire et les baisses d’impôts. Le ministère des Finances ne fait que l’obliger à choisir ce qui passe en premier.
Ce qu’il faut surveiller
Les vraies décisions viendront dans les prochaines semaines, lors de la préparation du budget 2027 et des recommandations du comité consultatif. Trois éléments indiqueront de quel côté penche la balance :
- Le montant global. Un chiffre proche de 60 billions serait perçu comme un compromis ; proche de 50, comme une victoire du Trésor.
- La liste d’achats. Que les coupes touchent les grosses importations comme le F-35 ou plutôt les programmes nationaux comptera pour Washington comme pour l’industrie japonaise.
- Le financement. Une réponse crédible — nouveaux impôts, économies ailleurs ou fonds de réserve — déterminera si un chiffre résiste à l’épreuve du Parlement.
Le Japon répète depuis quelques années à ses voisins et à son allié qu’il prend la défense au sérieux. Les semaines à venir montreront combien il est prêt à payer pour ce message, et qui, au sein du gouvernement, en décidera.