Cinq noms, une déclaration : les cadres coréens tentent de refermer un mois de tensions avant Doha
D’ordinaire, les équipes de football laissent parler les résultats. La sélection sud-coréenne a tenté autre chose jeudi : une déclaration écrite, signée par cinq de ses joueurs les plus expérimentés, pour mettre fin à des semaines de spéculations sur un vestiaire divisé.
Ce qu’ils ont dit
Le capitaine Son Heung-min, Lee Jae-sung, Hwang Hee-chan, Hwang In-beom et Kim Min-jae ont publié ce message commun par l’intermédiaire de la Fédération coréenne de football. Il s’ouvrait sur des excuses aux supporters pour l’inquiétude causée, puis s’attaquait directement à l’accusation la plus dommageable : certains joueurs auraient tenté d’imposer des exigences en conditionnant la suite de leur carrière internationale. C’est « totalement faux », ont assuré les cinq.
Selon eux, les frictions sont nées d’une conviction partagée que l’équipe nationale devait progresser, et non de querelles personnelles ou de conflits d’intérêts individuels.
D’où vient l’histoire
Les rumeurs se sont emballées après le match de la Corée contre l’Ouzbékistan le 6 octobre. Des médias avaient alors affirmé que Hwang Hee-chan, Hwang In-beom et Kim Min-jae, tous nés en 1996, avaient laissé entendre qu’ils pourraient quitter la sélection sur fond de désaccord autour du brassard, et décrit des tensions entre ce groupe et des aînés comme Son et Lee, tous deux nés en 1992.
Une fracture générationnelle est une histoire plausible dans presque n’importe quel effectif. C’est précisément pour cela qu’elle se propage si facilement, et que les joueurs ont visiblement jugé nécessaire de réagir plutôt que de la laisser s’éteindre.
Langage corporel à Doha
L’équipe se trouve désormais à Doha, au Qatar, pour préparer un match amical contre l’Arabie saoudite vendredi, puis un autre contre le Qatar mardi. Les cinq signataires figurent dans le groupe pour les deux rencontres. À l’entraînement, Son et Kim se sont bousculés de l’épaule en riant — le genre d’image qu’une équipe soucieuse d’afficher son unité est ravie de voir photographiée.
Déclarations et sourires ont toutefois leurs limites. La preuve la plus convaincante viendra du terrain : la façon dont l’équipe joue ensemble, qui porte le brassard, et si les sujets censés concerner « l’amélioration de l’équipe » sont visiblement pris en charge. Deux matchs amicaux dans le Golfe constituent un test modeste, mais pour ce groupe ils pèsent désormais plus lourd que d’habitude.