Compter les secondes : Tokyo se prépare à une poignée de main à Shenzhen
La diplomatie des sommets tourne généralement autour d’accords. Ce mois-ci, pour le Japon, elle pourrait se résumer à une poignée de main. Lorsque la Première ministre Sanae Takaichi atterrira à Shenzhen pour le sommet de l’APEC, les 18 et 19 novembre, ce sera sa première rencontre avec Xi Jinping depuis qu’une querelle sur Taïwan a gelé les relations. Selon Bloomberg, des responsables japonais ont demandé à Pékin l’assurance que Xi la traitera comme n’importe quel autre dirigeant — salut d’usage, protocole standard — et disent qu’ils protesteront contre tout traitement inhabituel.
À l’origine, une déclaration de Takaichi en novembre dernier : une attaque chinoise contre Taïwan pourrait représenter une menace « existentielle » pour le Japon. La réponse de Pékin a inclus des restrictions sur les exportations de terres rares, un conseil à ses ressortissants de ne pas voyager au Japon et des limites sur les produits de la mer japonais. Selon les informations, Xi a personnellement demandé une rétractation ; Takaichi a refusé et poursuivi son programme de sécurité. Les relations sont aujourd’hui à l’un de leurs plus bas niveaux depuis la normalisation de 1972.
L’inquiétude porte sur l’image. Des analystes cités par Bloomberg évoquent le plan de table et la photo de groupe comme des lieux où un hôte peut signaler son mécontentement sans un mot, et rappellent comment Xi avait publiquement réprimandé le Premier ministre canadien de l’époque lors d’un G20 en 2022. Les planificateurs japonais notent aussi le contraste avec 2014, dernière fois que la Chine accueillait l’APEC : Xi avait serré la main de Shinzo Abe, mais des mois de travail discret avaient précédé. Cette fois, disent les responsables, aucun canal de ce type n’a été utilisé. Le Komeito, qui servait jadis de pont vers Pékin, a quitté la coalition au pouvoir.
Les attentes réalistes sont modestes. Une rencontre formelle Xi–Takaichi est jugée improbable ; les contacts sont attendus lors de moments protocolaires comme le dîner des dirigeants offert par l’hôte. Le sommet sera aussi saturé de plus gros titres, dont une possible rencontre Trump–Xi–Poutine en marge.
Pour Takaichi, le dilemme est à double tranchant. Un accueil chaleureux calmerait les marchés et les entreprises touchées par le différend ; un accueil froid pourrait creuser son isolement. Dans les deux cas, quelques secondes de langage corporel à Shenzhen seront lues comme un verdict sur une année de diplomatie.