¿1, 1,5 o 3 billones de yenes? La factura de las bases de EE. UU. en Japón vuelve a la mesa
Cada cinco años, Tokio y Washington resuelven una cuestión que suena técnica pero es profundamente política: ¿cuánto debe pagar Japón por el mantenimiento de los cerca de 50.000 soldados estadounidenses desplegados en su territorio? Esta vez, la distancia entre las posiciones iniciales es inusualmente grande.
Según fuentes citadas el sábado por la prensa japonesa, Estados Unidos pide a Japón una contribución total de 3 billones de yenes dentro del programa de Apoyo del País Anfitrión para los cinco años que comienzan en el ejercicio fiscal 2027. Sería aproximadamente el triple de lo que Japón paga ahora.
Lo que Japón paga hoy
El acuerdo quinquenal vigente termina con el ejercicio 2026, en marzo de 2027. En ese periodo, las aportaciones japonesas suman unos 1,06 billones de yenes, alrededor de 210.000 millones al año. Con ellas se pagan, entre otras cosas, salarios del personal japonés de las bases, suministros, traslados de entrenamientos y mejoras de instalaciones.
La estimación propia de Tokio para el próximo periodo ronda los 1,5 billones de yenes. Ya es un aumento notable y, según funcionarios, se debe sobre todo a factores externos: un yen más débil y precios más altos encarecen los mismos servicios. Solo el tipo de cambio elevaría la factura a cerca de una vez y media el nivel anterior. Incluso la cifra japonesa supondría unos 300.000 millones de yenes anuales de media.
Un patrón conocido
Las grandes cifras iniciales de Washington no son nuevas. Durante el primer mandato de Donald Trump, EE. UU. habría pedido más de cuatro veces la cantidad de entonces; el acuerdo final fue muy inferior. Ambos lados conocen el ritual: una exigencia llamativa, meses de negociación discreta y un compromiso que cada uno presenta en casa como una victoria.
Lo que cambia es el contexto. Japón ya debate un plan de defensa quinquenal propio mucho mayor, con cifras de 60 billones de yenes o más. Cada yen adicional para las bases estadounidenses compite con las Fuerzas de Autodefensa, la defensa antimisiles y la industria armamentística nacional.
Refugios y resiliencia
Una idea que se estudia en Tokio es destinar parte del dinero a hacer más resistentes las bases estadounidenses: refugios y otras medidas para que sigan operativas incluso bajo ataque. Políticamente, el enfoque importa: permite presentar el gasto como protección de Japón y no como un simple cheque a un aliado.
El reloj corre
Ambos gobiernos quieren un acuerdo antes de fin de año, así que quedan solo semanas. Un funcionario japonés lo resumió así: Tokio trabaja duro para ajustarse a unas exigencias muy elevadas.
Para los habitantes de Okinawa, donde se concentran muchas bases, el debate no es abstracto. Para el gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi, es una prueba de si puede mantener la alianza estrecha sin firmar un cheque en blanco. La respuesta estará entre 1,5 y 3 billones de yenes, probablemente más cerca del extremo bajo de lo que Washington quisiera.