一年建成、无人驾驶:HD现代与Anduril在蔚山下水600吨级无人艇
蔚山的造船厂早已习惯把大型、复杂的船舶送入水中。周四在HD现代重工船坞下水的这艘船,比船厂里常见的驱逐舰更小,更关键的不同在于:它被设计成可以在无人登舰的情况下出海。
这艘600吨级自主水面艇,是韩国HD现代与美国防务公司Anduril Industries共同完成的第一艘船。约七十名相关人士出席了下水仪式,其中包括HD现代重工社长Joo Won-ho、Anduril首席运营官Matt Grimm、Anduril海事与机动高级副总裁Shane Arnott,以及美国军方和美国驻首尔大使馆的代表。两家公司仅在一年前签署开发协议,这个工期远短于海军舰艇通常所需的数年时间。
两套软件,一座空桥
这艘在韩国报道中被称为ASV Alpha的船体,把两套互补系统结合在一起。由HD韩国造船海洋工程开发的船舶自主平台VAone,整合了HD现代子公司Avikus的自主航行技术,并加上机械监测、异常检测,以及对设备故障或损伤的自动应对。Anduril用于任务管理的人工智能平台Lattice则建立在这一基础之上。
两家公司表示,两套软件合在一起,可以在没有船员的情况下处理航行、机电、损害管制甚至武器系统,并能够执行他们认为符合美国海军要求的长时间任务。它们设想的任务是侦察、监视和海上情报搜集。与其说这是一艘缩小版驱逐舰,不如说是一名不会疲倦、也不需要铺位的持久侦察者。
从加州回到蔚山,再一次跨越太平洋
此次下水并不是双方的第一次合作亮相。今年10月,它们曾在加利福尼亚州长滩附近演示过一艘较小的368吨级自主艇。新船将先在蔚山沿海进行海试和最后舾装,随后于2027年初前往美国接受进一步测试。Arnott称这是”一艘能力很强、为无人长期作战而设计的自主战舰”,并表示Anduril期待明年在美国水域展示它,并与HD现代一起扩大舰艇编队。
Joo把这次仪式视为”HD现代造船能力与自主航行技术合力”的证明,并承诺继续争取在无人水面艇市场占据领先地位。对于一家已经以建造全球部分最尖端商船和军舰著称的韩国船厂来说,这场赌注是:决定谁能供应下一代海军舰艇的,将是速度和软件,而不仅仅是钢铁。
为什么一艘600吨级原型艇很重要
太平洋两岸的海军已经谈论了多年:让无人艇在海上值守数周,而不占用本就紧张的水兵。一艘真正能够下水、而不只是停留在宣布阶段的中型原型艇,是检验这种设想能否变成美国海军有朝一日可能采购的产品的第一次真正考验。美国市场,是两家公司公开点名的目标。
仍有许多东西尚未得到证明。海试将表明机械系统能否在真实天气中自我照料,以及一艘空船是否既能托管舵、也能托管武器软件。这些问题将在明年初随着船体跨过太平洋。眼下,蔚山最要紧的事实更简单:一艘600吨级自主艇,用十二个月从合同走进了水里。