Acero de Filadelfia, ambición coreana: Hanwha gana su primer buque nuevo para la Armada de EE. UU.
Cuando Hanwha compró el astillero Philly Shipyard en Pensilvania en 2024, la pregunta obvia era si un grupo de defensa surcoreano podría entrar en el negocio, muy protegido, de construir buques de guerra estadounidenses. El viernes llegó la primera respuesta. Hanwha Defense USA, filial estadounidense de Hanwha Aerospace, anunció un contrato de 269 millones de dólares para construir un buque de desembarco mediano (LSM) para la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU., con opciones para otros tres.
El pedido llegó a través de Tote Services, elegida por la Armada en julio para gestionar un programa de 2.200 millones de dólares de dirección de construcción de buques. En lugar de contratar directamente con cada astillero, la Armada delega en Tote la selección y la supervisión, con hasta ocho buques de desembarco en su primer contrato. La Armada prevé adquirir 35 LSM en total.
Los buques miden unos 100 metros de eslora y 16 de manga, con un desplazamiento en rosca de unas 2.687 toneladas y una autonomía de unos 7.400 km, y están pensados para llevar marines, equipos y suministros a la costa, sobre todo en el Indo-Pacífico. La construcción empezará en el cuarto trimestre de 2027 y la entrega del primero se espera en 2030.
Para Seúl es una cifra pequeña con un gran significado: la experiencia naval coreana entra ya en la propia flota de la Armada estadounidense, y se espera que Hanwha lo use como trampolín hacia más pedidos.