Deux noms hongkongais regardent vers le sud : le « projet Sirena » de HSBC et un Landmark sur Orchard Road
Le même jeudi, deux des noms d’entreprise les plus hongkongais qui soient ont montré le poids qu’a désormais Singapour dans leur réflexion — l’un dans un projet bancaire confidentiel, l’autre sur une façade d’Orchard Road.
Une banque étudie une seconde maison
HSBC étudie les moyens de réduire sa dépendance à la Chine, Hong Kong compris, et de donner davantage d’autonomie à ses activités à Singapour, selon des personnes au fait du dossier. L’initiative interne porte un nom de code : « projet Sirena ».
La logique est simple. La banque londonienne a réalisé environ 40 % de son bénéfice avant impôts du premier semestre à Hong Kong. C’est une force quand tout va bien, et un risque de concentration quand la géopolitique se durcit. Selon ces mêmes sources, la première étape consisterait à regrouper les principaux services bancaires de HSBC à Singapour au sein d’une seule entité au cours des prochaines années. Une étape ultérieure possible placerait d’autres activités régionales sous cette filiale singapourienne, avec pour objectif final une seconde base asiatique aux côtés de Hong Kong.
La ligne officielle de la banque est bien plus modeste. Surendra Rosha, codirecteur général pour l’Asie et le Moyen-Orient, a confirmé que HSBC fusionnera ses différentes entités singapouriennes dans le cadre d’un effort de simplification, mais a affirmé qu’il n’y avait pas d’autres projets ensuite. Toutes les entités bancaires du groupe en Asie-Pacifique, a-t-il souligné, restent détenues et dirigées par la Hongkong and Shanghai Banking Corporation, dont le siège est à Hong Kong, « et il n’est pas prévu de changer cela ».
Les deux versions peuvent être vraies à la fois. Les discussions sont décrites comme mouvantes, et une banque aussi exposée à la Grande Chine que HSBC a toutes les raisons de ne pas donner l’impression de se couvrir — ni d’irriter les régulateurs de Hong Kong et de Pékin. Les investisseurs l’ont remarqué malgré tout : l’action a perdu jusqu’à 0,8 % en début de séance à Hong Kong.
Un propriétaire exporte son nom phare
À quelques kilomètres du quartier financier de Singapour, le mouvement était plus visible. Wheelock Place, la tour de bureaux et de commerces de 21 étages présente sur Orchard Road depuis plus de 30 ans, est devenue Landmark Orchard le 12 novembre. C’est la première fois que Hongkong Land utilise son nom Landmark — la marque au cœur de son portefeuille du quartier de Central à Hong Kong — hors de la ville.
L’immeuble a été acquis en juillet par le Singapore Central Private Real Estate Fund de Hongkong Land pour environ 1,1 milliard de dollars américains (1,4 milliard de dollars singapouriens), la première acquisition du fonds depuis son lancement en février. Les locataires restent, et le propriétaire annonce des améliorations, sans détails pour l’instant.
Ce qui relie les deux histoires
Aucune de ces décisions ne signifie que Hong Kong est abandonné ; HSBC affirme le contraire, et Hongkong Land consacre plus d’un milliard de dollars américains à la rénovation de son portefeuille de Central. Mais toutes deux traduisent le même réflexe : des capitaux autrefois concentrés presque entièrement sur une seule place asiatique répartissent leur poids, et Singapour — politiquement stable et déjà grand centre de gestion de fortune — est l’endroit où une bonne partie d’entre eux atterrit.