Eine Kampfkunst, ein Name auf der Liste: Wie Taekwondos UNESCO-Moment zuerst an Pjöngjang ging
Südkorea hat Jahrzehnte damit verbracht, Taekwondo zu einem Weltsport zu machen. Es beherbergt World Taekwondo mit 215 nationalen Verbänden, erlebte bei den Spielen von Sydney 2000 den Aufstieg zur olympischen Medaillendisziplin und ist Sitz des Kukkiwon, des Welthauptquartiers der Kampfkunst. Dennoch dürfte die erste UNESCO-Anerkennung von Taekwondo nun allein den Namen Nordkoreas tragen.
In dieser Woche empfahl das Evaluierungsgremium, das den Zwischenstaatlichen Ausschuss der UNESCO zur Erhaltung des immateriellen Kulturerbes berät, die Aufnahme der Nominierung Pjöngjangs, eingereicht im März 2024 unter dem Titel „Taekwon-Do, traditionelle Kampfkunst in der Demokratischen Volksrepublik Korea“. Die endgültige Entscheidung fällt der Ausschuss auf seiner 21. Sitzung vom 30. November bis 5. Dezember im chinesischen Xiamen – und er setzt sich über solche Empfehlungen nur selten hinweg.
Seouls Hoffnung war ein gemeinsamer Eintrag. Huh Min, Leiter des Korea Heritage Service, räumte schon vor der Bekanntgabe in sozialen Medien ein, dies sei „derzeit praktisch unmöglich“, und verwies unter anderem auf die angespannten innerkoreanischen Beziehungen. Seine Behörde ging weiter und bedauerte, dass die vorherige Regierung keine nennenswerten Schritte zu einer gemeinsamen Eintragung unternommen habe.
Die gemeinsame Bewerbung, die nie zustande kam
Die Geschichte ist eine Reihe knapper Fehlschläge. Südkorea prüfte eine Nominierung erstmals 2016. 2018 vereinbarten die beiden internationalen Taekwondo-Verbände der Koreas eine Zusammenarbeit, doch ein formeller Antrag folgte nie. Eine 2021 gegründete Arbeitsgruppe des Kukkiwon stieß auf Uneinigkeit über innerstaatliche Verfahren und darüber, ob Taekwondo zuerst nationalen Kulturerbe-Status brauche – ein Schritt, der an akademischen Streitigkeiten über die Ursprünge der Kampfkunst hängen blieb. Als Seoul 2023 seine Nominierungsrunde eröffnete, entschied es sich stattdessen für die Hanji-Papierherstellung.
Auch der Kalender spricht gegen eine schnelle Lösung. Die UNESCO begrenzt, wie oft Länder mit vielen Einträgen Nominierungen prüfen lassen können; Südkorea kommt faktisch alle zwei Jahre einmal an die Reihe. Da Hanji für 2026 vorgesehen und die Insam-(Ginseng-)Kultur für 2028 eingereicht ist, könnte eine eigene südkoreanische Taekwondo-Akte frühestens 2030 geprüft werden.
Kein Eigentum – aber trotzdem ein Stich
Die Kulturerbe-Behörde betont, dass ein Eintrag kein Eigentum verleiht. Die Liste würdigt, wie Gemeinschaften eine Tradition ausüben und weitergeben, und die beiden Koreas haben bereits gezeigt, dass getrennte Einträge nebeneinander bestehen können: Südkoreas Arirang wurde 2012 aufgenommen, das des Nordens 2014; Südkoreas Kimjang-Kimchi-Zubereitung 2013, die Kimchi-Tradition des Nordens 2015.
Hinter der Politik steht auch ein praktischer Unterschied. Jahrzehnte der Teilung haben zwei eigenständige Systeme hervorgebracht. Nordkorea folgt der Tradition der International Taekwon-Do Federation mit eigenen Regeln, Trainingsmethoden und dem Schwerpunkt auf traditioneller Disziplin und direkten Schlagtechniken, während sich der olympische Sport des Südens getrennt entwickelt hat. Fachleute sagen in koreanischen Medien, diese Kluft und die sehr unterschiedlichen Stadien beider Nominierungen schlössen eine Zusammenlegung wie beim Ringkampf Ssireum aus, den die UNESCO 2018 genehmigte – bis heute der einzige gemeinsame Eintrag beider Koreas.
Seoul will seinen eigenen Eintrag weiter verfolgen. Für die schätzungsweise 200 Millionen Menschen, die weltweit Taekwondo betreiben, ändert sich auf der Matte wenig. In den Annalen der Kulturerbe-Diplomatie aber wird der Norden zuerst stehen.