88.800 millones de ringgits aprobados y un 45 % ejecutado: balance de la zona económica Johor-Singapur
Las zonas económicas son fáciles de anunciar y difíciles de llenar. Casi dos años después de lanzar la Zona Económica Especial Johor-Singapur, Malasia y Singapur han presentado el primer balance detallado, y sugiere que el proyecto pasa de la promesa a la construcción.
Las cifras principales
Entre enero de 2025 y junio de 2026, la zona registró 88.830 millones de ringgits, unos 28.000 millones de dólares singapurenses, en inversiones aprobadas bajo la supervisión de la Autoridad de Desarrollo de Inversiones de Malasia (MIDA). Alrededor del 45 % de esa cantidad, unos 40.300 millones de ringgits, ya se ha ejecutado.
A ambos lados de la calzada, lo primero que se mira es el empleo. Los proyectos aprobados se asocian a 28.755 empleos potenciales, de los cuales 12.796 corresponden a proyectos ya ejecutados. Como referencia, los dos gobiernos se fijaron al inicio el objetivo de 20.000 empleos cualificados en los primeros cinco años. Sobre el papel, la cartera aprobada ya supera esa meta, aunque la verdadera prueba será cuántos puestos se cubren realmente y qué cualificación tienen.
Un nuevo comité al mando
Las cifras se publicaron en una declaración conjunta tras la reunión inaugural del Johor-Singapore Cooperation Ministerial Committee, el 2 de noviembre en Gardens by the Bay. La copresidieron el ministro de Economía de Malasia, Akmal Nasrullah Mohd Nasir, y el ministro de Desarrollo Nacional de Singapur, Chee Hong Tat, con la participación del ministro principal de Johor, Onn Hafiz Ghazi.
La creación de un comité ministerial es relevante en sí misma: eleva la supervisión de la zona a un nivel político superior, con grupos de trabajo encargados de coordinar y vigilar las iniciativas acordadas. Onn Hafiz lo describió como una nueva fase de cooperación que va más allá del desarrollo de Iskandar Malaysia y abarca la propia zona, el transporte y el movimiento de personas y mercancías en la frontera.
Hacia dónde apunta el próximo impulso
En la reunión se destacaron varios proyectos. Nexus Sedenak se desarrolla como centro industrial y de cadena de suministro, y en Forest City se busca reforzar los servicios financieros. Ambas partes trataron además infraestructuras, planificación de suministros, misiones de inversión específicas y formación de talento, y tomaron nota de las medidas del presupuesto malasio de 2027 pensadas para complementar la zona.
El calendario es apretado. En diciembre se espera presentar un plan maestro y una hoja de ruta de inversión para la zona, con un marco a más largo plazo para la promoción de inversiones y la planificación de infraestructuras. Además, se prevé un foro de inversión conjunto en Malasia antes del primer trimestre de 2027.
El cuello de botella que todos conocen
Pese a las cifras de inversión, el éxito de la zona dependerá de algo más cotidiano: lo fácil que sea cruzar un estrecho angosto para personas y mercancías. Los ministros hablaron de la conectividad transfronteriza, incluidos los servicios de taxi y el Rapid Transit System Link entre Johor Bahru y Singapur, cuya puesta en marcha está prevista para febrero de 2027. Si el enlace ferroviario funciona según lo previsto, cambiará la vida diaria de los trabajadores que hoy pasan horas en las colas fronterizas y facilitará mucho a las empresas operar en ambos lados.
Cómo leer el balance
La zona es grande: 3.571 kilómetros cuadrados y nueve áreas emblemáticas dedicadas a distintos sectores. Las zonas grandes suelen tardar en mostrar resultados, así que tener casi la mitad de la inversión aprobada ya ejecutada en dieciocho meses es un comienzo respetable.
Aun así, inversión aprobada no es inversión realizada, y empleos potenciales no son empleos. Los próximos meses, con el plan maestro en diciembre y el RTS Link a comienzos de 2027, mostrarán si se mantiene el impulso. Por ahora, el mensaje de ambas capitales es que la alianza ha superado la fase de los anuncios y ha entrado en el trabajo, más lento y difícil, de la ejecución.