88,8 milliards de ringgits approuvés, 45 % réalisés : point d’étape sur la zone économique Johor-Singapour
Les zones économiques sont faciles à annoncer et difficiles à remplir. Près de deux ans après le lancement de la zone économique spéciale Johor-Singapour, la Malaisie et Singapour ont publié un premier bilan détaillé, qui suggère que le projet passe de la promesse au chantier.
Les chiffres clés
Entre janvier 2025 et juin 2026, la zone a enregistré 88,83 milliards de ringgits, soit environ 28 milliards de dollars singapouriens, d’investissements approuvés relevant de l’autorité malaisienne de développement des investissements (MIDA). Environ 45 % de ce montant, quelque 40,3 milliards de ringgits, ont déjà été réalisés.
De part et d’autre de la chaussée, c’est l’emploi que l’on regarde en premier. Les projets approuvés représentent 28 755 emplois potentiels, dont 12 796 liés à des projets déjà réalisés. À titre de comparaison, les deux gouvernements visaient au départ 20 000 emplois qualifiés au cours des cinq premières années. Sur le papier, le portefeuille approuvé dépasse déjà cet objectif, mais le vrai test sera le nombre de postes effectivement pourvus et leur niveau de qualification.
Un nouveau comité aux commandes
Ces chiffres figurent dans une déclaration commune publiée après la réunion inaugurale du Johor-Singapore Cooperation Ministerial Committee le 2 novembre à Gardens by the Bay. Elle était coprésidée par le ministre malaisien de l’Économie Akmal Nasrullah Mohd Nasir et le ministre singapourien du Développement national Chee Hong Tat, en présence du chef du gouvernement du Johor, Onn Hafiz Ghazi.
La création d’un comité ministériel compte en soi. Elle place la supervision de la zone à un niveau politique plus élevé, avec des groupes de travail chargés de coordonner et de suivre les initiatives convenues. Onn Hafiz y voit une nouvelle phase de coopération, au-delà du développement d’Iskandar Malaysia, couvrant la zone elle-même, les transports et la circulation des personnes et des marchandises à la frontière.
Où portera le prochain effort
Plusieurs projets ont été mis en avant. Nexus Sedenak est développé comme pôle industriel et logistique, tandis que Forest City fait l’objet d’efforts pour renforcer les services financiers. Les deux parties ont aussi évoqué les infrastructures, la planification des services publics, des missions ciblées d’investissement et la formation des talents, et pris acte des mesures du budget malaisien 2027 destinées à soutenir la zone.
Le calendrier est chargé. Un plan directeur et un schéma d’investissement doivent être présentés en décembre, offrant un cadre à plus long terme pour la promotion des investissements et la planification des infrastructures. Un forum d’investissement commun est prévu en Malaisie d’ici le premier trimestre 2027.
Le goulet d’étranglement que tout le monde connaît
Malgré les chiffres d’investissement, la réussite de la zone dépendra de quelque chose de plus ordinaire : la facilité avec laquelle personnes et marchandises franchissent un détroit étroit. Les ministres ont discuté de la connectivité transfrontalière, notamment des taxis et du Rapid Transit System Link entre Johor Bahru et Singapour, dont la mise en service est prévue en février 2027. Si la liaison ferroviaire fonctionne comme prévu, elle changera le quotidien des travailleurs qui passent aujourd’hui des heures dans les files à la frontière et facilitera grandement l’activité des entreprises des deux côtés.
Comment lire ce bilan
La zone est vaste : 3 571 kilomètres carrés et neuf secteurs phares dédiés à différentes industries. Les grandes zones peinent souvent à produire des résultats rapides ; voir près de la moitié des investissements approuvés déjà réalisés en dix-huit mois est donc un début honorable.
Reste que les investissements approuvés ne sont pas des investissements réalisés, et que des emplois potentiels ne sont pas des emplois. Les prochains mois, avec le plan directeur en décembre et le RTS Link début 2027, diront si l’élan se maintient. Pour l’heure, le message des deux capitales est que le partenariat a dépassé le stade des annonces pour entrer dans le travail plus lent et plus exigeant de la mise en œuvre.