Del 8 % al 1 %: la rebaja del impuesto a los alimentos en Japón afronta una semana decisiva en la Dieta
Para la mayoría de los hogares de Japón, el impuesto al consumo no es un debate abstracto. Aparece en cada tique y, en los alimentos, añade hoy un 8 % a la cuenta. El Gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi quiere bajar esa cifra a solo un 1 % durante dos años, y esta semana podría decidir si el plan supera su primer gran obstáculo.
Qué haría la ley
La propuesta tiene dos partes. La primera reduce del 8 % al 1 % el tipo reducido del impuesto al consumo sobre los alimentos durante dos años. La segunda concede a los trabajadores de ingresos bajos y medios una ayuda equivalente al 1 % del impuesto al consumo, una forma de llegar a personas cuyo presupuesto sufre por algo más que el precio de la compra.
El gobernante Partido Liberal Democrático espera celebrar el viernes tanto la votación en comisión como la votación en el pleno de la Cámara de Representantes. Si lo logra, la ley pasaría a la Cámara de Consejeros, con el objetivo de aprobarla antes de que termine la actual sesión parlamentaria, el 12 de diciembre.
La pelea por quién comparece
La oposición no discute solo cifras. Sus partidos exigen que Takaichi asista en persona a las deliberaciones de la Comisión de Asuntos Financieros de la cámara baja. Puede parecer un detalle de procedimiento, pero en la política parlamentaria japonesa la presencia de la jefa del Gobierno en una comisión importa: supone preguntas directas y registradas sobre el coste, el calendario y la equidad de una medida estrella. Ambas partes deben hablar de su posible participación el miércoles, en la próxima reunión de la comisión.
El calendario, por tanto, es ajustado. Un desacuerdo el miércoles podría retrasar las votaciones del viernes, y cada día perdido acorta el margen en la cámara alta antes del 12 de diciembre.
Por qué los alimentos, y por qué ahora
Japón aplica desde 2019 un impuesto al consumo general del 10 %, con un tipo reducido del 8 % para los alimentos y algunos otros productos básicos. Rebajar el tipo de los alimentos actúa directamente sobre los precios cotidianos. Tras un periodo en el que el coste de productos básicos como el arroz se convirtió en tema nacional, una cuenta del supermercado más barata es un mensaje que los votantes notan de inmediato.
El diseño también revela la lógica política. Una rebaja temporal de dos años es más fácil de defender que una permanente, porque puede presentarse como un alivio en un momento difícil y no como un agujero duradero en las finanzas públicas. La ayuda en efectivo añade un componente dirigido a quienes tienen ingresos bajos y medios, que destinan una parte mayor de lo que ganan a la comida.
Las preguntas pendientes
Varios aspectos prácticos marcarán cómo se recibe la medida si se aprueba. Los comercios tendrán que cambiar precios y sistemas, y la fecha de inicio importará para su planificación. Los compradores vigilarán si la rebaja completa llega de verdad a las estanterías. Y cuando terminen los dos años, el tipo volverá a subir, así que el debate sobre una prórroga probablemente regrese.
Queda además la cuestión de la recaudación. El impuesto al consumo es uno de los pilares del presupuesto japonés, y los críticos querrán saber cómo se cubre el hueco. Esa es justo la pregunta que la oposición quiere hacer en persona a la primera ministra.
Qué vigilar esta semana
La reunión de la comisión del miércoles es el primer hito: si ambas partes acuerdan la asistencia de Takaichi, el camino hacia las votaciones del viernes se despeja. El viernes es el segundo. Si la cámara baja aprueba la ley, la atención pasará a la cámara alta y a la carrera contra el plazo del 12 de diciembre. Para las familias en la caja, el resultado podría significar en pocos meses una cifra claramente menor al final del tique.