In einem Jahr gebaut, von niemandem bemannt: HD Hyundai und Anduril lassen in Ulsan ein unbemanntes 600-Tonnen-Schiff vom Stapel
Die Werften in Ulsan sind es gewohnt, große, komplizierte Schiffe zu Wasser zu lassen. Was am Donnerstag bei HD Hyundai Heavy Industries in den Hafen glitt, war kleiner als die Zerstörer, die das Gelände sonst prägen, und in einem wichtigeren Punkt anders: Es soll in See stechen, ohne dass jemand an Bord ist.
Das 600 Tonnen schwere autonome Überwasserschiff ist das erste, das das südkoreanische Unternehmen HD Hyundai gemeinsam mit der amerikanischen Rüstungsfirma Anduril Industries fertiggestellt hat. Rund siebzig Vertreter nahmen am Stapellauf teil, darunter Joo Won-ho, Präsident von HD Hyundai Heavy Industries, Anduril-Betriebsleiter Matt Grimm, Shane Arnott, Andurils Senior Vice President für Maritime and Maneuver, sowie Vertreter des US-Militärs und der amerikanischen Botschaft in Seoul. Den Entwicklungsvertrag hatten die beiden Firmen erst ein Jahr zuvor unterzeichnet, ein Zeitplan, der deutlich kürzer ist als die mehreren Jahre, die ein Marineschiff gewöhnlich bis zum Stapellauf braucht.
Zwei Software-Ebenen, eine leere Brücke
Der Rumpf, in der koreanischen Berichterstattung als ASV Alpha bezeichnet, verbindet zwei sich ergänzende Systeme. VAone, eine Autonomieplattform von HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering, nimmt die autonome Navigation der HD-Hyundai-Tochter Avikus auf und ergänzt sie um Maschinenüberwachung, Fehlererkennung und automatische Reaktionen auf Störungen oder Schäden. Darüber liegt Andurils Lattice, eine KI-Plattform für die Missionsführung.
Gemeinsam könne die Software, so die Firmen, Navigation, Maschinenanlage, Schadensabwehr und sogar Waffensysteme ohne Besatzung steuern, und das über lange Zeiträume, die nach ihrer Darstellung den Anforderungen der US-Marine genügen. Vorgesehen sind Aufklärung, Überwachung und die Sammlung maritimer Informationen. Es ist weniger ein verkleinerter Zerstörer als ein ausdauernder Späher, der nicht müde wird und keine Koje braucht.
Von Kalifornien zurück nach Ulsan und wieder über den Pazifik
Der Stapellauf ist nicht der erste gemeinsame Auftritt der beiden Partner. Im Oktober führten sie vor Long Beach in Kalifornien ein kleineres, 368 Tonnen schweres autonomes Schiff vor. Das neue Schiff wird zunächst vor der Küste von Ulsan erprobt und endgültig ausgerüstet, ehe es Anfang 2027 zu weiteren Tests in die Vereinigten Staaten überführt wird. Arnott nannte das Ergebnis „ein leistungsfähiges autonomes Kriegsschiff für längere Einsätze ohne Besatzung“ und sagte, Anduril freue sich darauf, es im kommenden Jahr in amerikanischen Gewässern zu zeigen und die Flotte gemeinsam mit HD Hyundai zu vergrößern.
Joo bezeichnete die Zeremonie als Beweis für „die vereinte Stärke der Schiffbaukompetenz von HD Hyundai und der Technologien zur autonomen Navigation“ und versprach, weiter um eine führende Stellung im Markt für unbemannte Überwasserschiffe zu kämpfen. Für eine koreanische Werft, die bereits einige der anspruchsvollsten Handels- und Kriegsschiffe der Welt baut, lautet die Wette, dass Tempo und Software, nicht nur Stahl, darüber entscheiden, wer die nächste Generation von Marineschiffen liefert.
Warum ein 600-Tonnen-Prototyp zählt
Marinen diesseits und jenseits des Pazifiks reden seit Jahren über unbemannte Fahrzeuge, die ein Seegebiet wochenlang beobachten können, ohne knappe Besatzungen zu binden. Ein mittelgroßer Prototyp, der tatsächlich vom Stapel läuft und nicht nur angekündigt wird, ist der erste ernsthafte Test, ob aus diesem Gerede ein Produkt werden kann, das die US-Marine eines Tages kaufen könnte. Den amerikanischen Markt haben beide Firmen offen als Ziel genannt.
Vieles ist noch unbewiesen. Die Erprobung wird zeigen, ob die Technik sich bei echtem Wetter selbst helfen kann und ob einem leeren Schiff Waffensoftware ebenso anzuvertrauen ist wie das Ruder. Diese Fragen werden dem Rumpf Anfang nächsten Jahres über den Ozean folgen. In Ulsan zählt vorerst eine einfachere Tatsache: Ein autonomes Schiff von 600 Tonnen ist in zwölf Monaten vom Vertrag ins Wasser gekommen.