Rauch ohne Grenzen: Was 3.560 geschätzte Todesfälle über Indonesiens Brandsaison sagen
Eine Zahl kann den schlimmsten Monat eines Landes verbergen. Laut dem Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), einem Thinktank in Helsinki, verursachte Rauch aus Indonesiens Wald- und Flächenbränden allein im September schätzungsweise 3.560 Todesfälle – etwa doppelt so viele wie im August. Rechnet man die alltägliche Verschmutzung durch Kraftwerke, Industrie und Verkehr hinzu, kommt man auf rund 5.310.
Es handelt sich um Modellrechnungen, nicht um eine Zählung. CREA schätzt kurzfristige Todesfälle durch Feinstaub (PM2,5) in den Tagen nach einem Belastungsanstieg und nennt für die Gesamtzahl eine Spanne von 4.610 bis 6.080. Dieselbe Gruppe weist darauf hin, dass wiederholte saisonale Rauchbelastung langfristig deutlich mehr Leben kostet; die Monatszahl ist also eher eine Untergrenze.
Wo Menschen leben, entscheidet, was sie atmen. In vier Provinzen Kalimantans machte Brandrauch 94 bis 99 Prozent der luftverschmutzungsbedingten Todesfälle aus, auf Sumatra in mehreren Provinzen über 80 Prozent. Auf Java hingegen blieben die Todesfälle überwiegend mit städtischer und industrieller Verschmutzung verbunden. Allein im September überschritt die landesweite Belastung den Jahresrichtwert der Weltgesundheitsorganisation für PM2,5 um mehr als das Siebenfache, in Kalimantan um das 24-Fache. Rekordhohe 57,8 Millionen Menschen atmeten Luft der Kategorien ungesund bis gefährlich, und die Zahl derer, die in Kalimantan an den schlimmsten Tagen gefährliche Luft einatmeten, verdreifachte sich fast auf 6,4 Millionen.
Die Brände selbst sind Folge einer durch El Niño verschärften Dürre. Eine Beobachtungsgruppe sagt, sie hätten in den neun Monaten bis September mehr als 1,9 Millionen Hektar verbrannt; landesweit wurden mehr als 330.000 akute Atemwegsinfektionen erfasst. Torf und Waldrodung machen Brände schwerer löschbar und den Rauch giftiger.
In den Zahlen steckt eine leisere Lehre. Rauch in der Brandsaison wird oft als Umwelt- oder Diplomatiethema behandelt, mit Nachbarn, die über ziehenden Rauch klagen. Die CREA-Zahlen deuten ihn als innerstaatlichen Gesundheitsnotstand um, konzentriert in einigen ärmeren, bewaldeten Provinzen Indonesiens. Solange Vorbeugung – Torfrenaturierung, Löschkapazität und Rechtsdurchsetzung – nicht dieselbe Aufmerksamkeit erhält wie der Rauch, dürfte die saisonale Bilanz wiederkehren.