Sekunden zählen: Tokio bereitet sich auf einen Handschlag in Shenzhen vor
Gipfeldiplomatie dreht sich meist um Abkommen. In diesem Monat könnte es für Japan auf einen Handschlag hinauslaufen. Wenn Premierministerin Sanae Takaichi am 18. und 19. November zum APEC-Gipfel nach Shenzhen reist, ist es ihre erste Begegnung mit Xi Jinping, seit ein Streit über Taiwan die Beziehungen eingefroren hat. Japanische Beamte haben laut Bloomberg Peking um die Zusicherung gebeten, dass Xi sie wie jeden anderen Staats- und Regierungschef behandelt – übliche Begrüßung, übliches Protokoll – und kündigen Protest gegen alles Ungewöhnliche an.
Hintergrund ist eine Äußerung Takaichis vom vergangenen November, ein chinesischer Angriff auf Taiwan könne eine „existenzielle“ Bedrohung für Japan darstellen. Pekings Reaktion umfasste Beschränkungen bei Exporten Seltener Erden, die Empfehlung an Bürger, nicht nach Japan zu reisen, und Einschränkungen für japanische Meeresfrüchte. Berichten zufolge verlangte Xi persönlich einen Widerruf; Takaichi lehnte ab und trieb ihre Sicherheitsagenda weiter voran. Die Beziehungen befinden sich nun auf einem der tiefsten Stände seit der Normalisierung 1972.
Die Sorge gilt der Optik. Von Bloomberg zitierte Analysten verweisen auf Sitzordnung und Gruppenfoto als Orte, an denen ein Gastgeber Missfallen ohne ein Wort zeigen kann, und erinnern daran, wie Xi 2022 bei einem G20-Treffen den damaligen kanadischen Premier öffentlich zurechtwies. Japanische Planer verweisen auch auf den Kontrast zu 2014, als China zuletzt APEC ausrichtete: Xi gab Shinzo Abe damals die Hand, doch zuvor hatte es monatelange stille Vorarbeit gegeben. Diesmal sei, so Beamte, kein solcher Kanal genutzt worden. Die Komeito, die einst als Brücke nach Peking diente, hat die Regierungskoalition verlassen.
Die realistischen Erwartungen sind bescheiden. Ein formelles Treffen Xi–Takaichi gilt als unwahrscheinlich; Kontakt wird bei zeremoniellen Anlässen wie dem Gipfelabendessen des Gastgebers erwartet. Der Gipfel wird zudem von größeren Schlagzeilen überlagert, darunter eine mögliche Begegnung Trump–Xi–Putin am Rande.
Für Takaichi ist das Dilemma zweischneidig. Ein herzlicher Gruß würde Märkte und vom Streit getroffene Unternehmen beruhigen; ein kalter könnte ihre Isolation vertiefen. So oder so werden ein paar Sekunden Körpersprache in Shenzhen als Urteil über ein Jahr Diplomatie gelesen.