126 geschafft, 489 übrig: Die langsame, millimetergenaue Räumung des Abklingbeckens von Fukushimas Reaktor 2

Mehr als fünfzehn Jahre nach Erdbeben und Tsunami im März 2011 kommt eine der heikelsten Aufgaben im zerstörten Atomkraftwerk Fukushima Daiichi Brennelement für Brennelement voran. Die Arbeiter, die das Abklingbecken im Gebäude von Reaktor 2 leeren, sagen, alles laufe reibungslos – und die Zahlen zeigen, warum Geduld hier das wichtigste Werkzeug ist.

Im Becken lagern 615 Brennelemente, darunter einige unbenutzte. Seit der Betreiber Tepco im Juni mit der Bergung begann, wurden 126 entnommen. Jedes einzelne dauert weniger als eine Stunde.

Ein Gebäude, das überstand – und ein Problem, das blieb

Reaktor 2 nimmt in der Fukushima-Geschichte eine Sonderrolle ein. Anders als in den Blöcken 1 und 3 gab es hier keine Wasserstoffexplosion, das Gebäude blieb baulich intakt. Das klingt gut und ist es teilweise auch. Doch die intakte Hülle hielt zugleich hohe Strahlung rund um das Becken fest, sodass Handarbeit dort viel zu gefährlich wäre.

Die Lösung: eine Öffnung in der Gebäudewand und ferngesteuerte Technik aus drei Kränen. Bediener in einem separaten Kontrollraum steuern die Arme, heben jedes Element aus dem Becken und setzen es in einen schweren Behälter, einen sogenannten Cask, der durch die Öffnung hinausgebracht und in ein gemeinsames Lagerbecken auf dem Gelände überführt wird.

Üben mit Attrappen, Präzision im Ernstfall

Die Teams probten ausgiebig mit Attrappen, die den echten Elementen in Form und Gewicht entsprechen. Die Kranarme werden jeweils nur um wenige Millimeter verstellt. Wer die Behälter belädt, sagt, gerade diese Wiederholung erlaube nun sicheres Arbeiten.

Derzeit ruht der Einsatz. Seit dem 19. Oktober stehen die Arbeiten still, damit die Ausrüstung geprüft und im gemeinsamen Lagerbecken Platz geschaffen werden kann. Tepco will etwa im kommenden Frühjahr weitermachen und das Becken bis Ende des Fiskaljahres 2028 leeren.

Warum das über den Kraftwerkszaun hinaus zählt

Für die Menschen in der Präfektur Fukushima bedeutet jedes geborgene Element ein kleines Stück weniger Risiko: Brennstoff in einem hochgelegenen Becken in einer beschädigten Anlage ist künftigen Erdbeben ausgesetzt. Ihn in sicherere Lagerung zu bringen, ist Voraussetzung für die noch weit schwierigere Aufgabe – die Bergung der geschmolzenen Brennstofftrümmer aus den Reaktoren selbst.

Das stetige Tempo an Reaktor 2 verkürzt den jahrzehntelangen Rückbau nicht. Es steht aber für eine leisere Art von Fortschritt, gemessen nicht in Schlagzeilen, sondern in Behältern – und im Selbstvertrauen von Teams, die gelernt haben, gefährliches Material ohne Hast zu bewegen.