Wasser für Fabriken oder Platz für Elefanten? Thailands Stausee-Test in Chanthaburi
Jeder Industrieboom stößt irgendwann auf eine schlichte physische Frage: Woher kommt das Wasser? Im Osten Thailands führt die Antwort der Regierung mitten durch einen geschützten Wald, in dem wilde Elefanten leben.
Im August billigte das thailändische Kabinett den Khlong-Wang-Tanot-Stausee in der Provinz Chanthaburi – ein auf sieben Jahre angelegtes Projekt für rund 99,5 Millionen Kubikmeter Wasser. Es soll zweierlei leisten: eine stabilere Versorgung der Bauern in einer Obstanbauprovinz und verlässliches Wasser für den Eastern Economic Corridor, wo Fabriken, Petrochemie und eine neue Welle stromhungriger Rechenzentren den Bedarf Jahr für Jahr steigern.
Wer für das Wasser bezahlt
Die Lasten sind ungleich verteilt. Der Stausee würde Teile des Schutzwaldes und mehrere Dörfer überfluten und Familien vertreiben, die das Land seit Generationen bewirtschaften. Zudem würde er Futterplätze und Wanderkorridore von mehr als 100 wilden Elefanten zerschneiden. Naturschützer warnen, dass aus ihrem Lebensraum verdrängte Tiere selten still verschwinden: Sie ziehen in Obstplantagen und Siedlungen, und Konflikte zwischen Mensch und Elefant nehmen zu – mit Verletzungen, Ernteverlusten und Todesfällen auf beiden Seiten.
Kritiker fürchten zudem einen Präzedenzfall. Wenn hier für industrielle Zwecke ein Stausee aus geschütztem Land geschnitten werden kann, könnten ähnliche Anträge anderswo im Land folgen.
Noch nicht entschieden
Das Projekt braucht noch die Zustimmung des Nationalparkausschusses, und eine Naturschutzgruppe hat den Plan vor Gericht gebracht. Die Gegner sagen nicht einfach Nein. Viele plädieren für einen deutlich kleineren Stausee, eine bessere Nutzung bestehender Dämme, Recycling von Industriewasser und strengere Effizienzvorgaben für Großverbraucher wie Rechenzentren – bevor Wald geopfert wird.
Ein regionales Dilemma
Vor Thailands Dilemma wird ein Großteil Südostasiens stehen. Regierungen konkurrieren um Chipwerke, Batteriefabriken und Cloud-Infrastruktur, und Investoren fragen zuerst nach Land, Strom und Wasser. Das Versprechen von Arbeitsplätzen ist real. Ebenso real ist die Gefahr, Wälder und ländliche Gemeinden als billigste Rohstoffquelle zu behandeln.
Die Entscheidung in Chanthaburi wird zeigen, wie Thailand diese Interessen gewichtet. Ein kluger Kompromiss – kleiner dimensioniert und verbunden mit Wassereinsparungen im Korridor – könnte zum Vorbild werden. Ein Damm in voller Größe, gegen den Widerstand von Dorfbewohnern und Ökologen durchgesetzt, eher zur Warnung.